Gjirokastër is gebouwd van steen, en dan letterlijk: de huizen, de steile straten én de daken zijn van grijze leisteen uit de omliggende bergen. De schrijver Ismail Kadare, die hier in 1936 werd geboren, noemde het ‘de stad die schuin staat’, omdat de torenhuizen als vestingen tegen de helling van de berg Gjerë zijn gebouwd. Boven alles uit torent het kasteel, een van de grootste van de Balkan, met uitzicht over de brede Drino-vallei tot aan de Griekse grens.
De stad heeft een gelaagde geschiedenis. In de Ottomaanse tijd was Gjirokastër een welvarend handelscentrum, waarvan de rijke koopmanshuizen als het Zekate-huis nog getuigen. In de twintigste eeuw werd het de geboorteplaats van dictator Enver Hoxha, die de stad tot museumstad verklaarde en daarmee onbedoeld voor de bescherming van het erfgoed zorgde. Onder het kasteel groeven zijn ingenieurs een schuilkelder van tachtig kamers, de Koude Oorlog-tunnel, die u nu met een gids kunt bezoeken.
Gjirokastër ligt op ongeveer drieënhalf uur rijden ten zuiden van Tirana en op een uur van Sarandë. Daardoor is het een logische tussenstop tussen de UNESCO-stad Berat en de Ionische kust. AirTour plant hier bij voorkeur een overnachting in een gerestaureerd stenen huis in de oude bovenstad, zodat u ’s avonds de bazaar voor uzelf heeft.
Een enorme vesting op de rots boven de stad, in zijn huidige vorm grotendeels uit de tijd van Ali Pasha (begin negentiende eeuw). Binnen ziet u de gewelfde galerij met artilleriestukken, de gevangenis uit de Hoxha-tijd, het Wapenmuseum en een Amerikaans spionagevliegtuig uit 1957. Het uitzicht over de vallei is het bezoek alleen al waard.
Het kruispunt van keistraten waar de ambachtslieden van Gjirokastër hun winkels hadden. Nu vindt u er werkplaatsen voor houtsnijwerk en steenbewerking, kleine cafés en restaurants met traditionele keuken. De bazaar is in de vroege ochtend en na zonsondergang het sfeervolst.
Het indrukwekkendste torenhuis van de stad, gebouwd rond 1811 voor een Ottomaanse bestuurder. Twee vleugels, drie verdiepingen, beschilderde plafonds en een ontvangstkamer met uitzicht over de hele stad. Een uitstekende manier om te begrijpen hoe de rijke families van Gjirokastër woonden.
Een schuilkelder van ruim tachtig kamers onder het kasteel, in de jaren zeventig gegraven voor het lokale partijkader. De ingang ligt vlak bij de bazaar; u bezoekt de tunnel met een gids en ziet vergaderzalen, slaapruimtes en de commandopost.
Een tweede Ottomaans koopmanshuis, iets minder bekend dan het Zekate-huis maar nog altijd in bezit van de familie die u zelf rondleidt. Met een hamam, verborgen kamers en een indrukwekkende gastenkamer.
Gebouwd op de plek van het geboortehuis van Enver Hoxha, in de stijl van een traditioneel torenhuis. De collectie toont kleding, huisraad en gebruiksvoorwerpen uit de negentiende en twintigste eeuw.
Op een halfuur rijden richting Sarandë ligt deze karstbron, waar ijskoud water uit een diepe blauwe put omhoogkomt. Kom vroeg: in de zomer is het na elf uur druk.
De beste maanden voor Gjirokastër zijn april tot en met juni en september tot en met oktober, met temperaturen van 18 tot 28 graden; ideaal voor de steile klimmen door de bovenstad. In juli en augustus wordt het overdag 32 tot 38 graden, maar de stenen huizen en het kasteel blijven relatief koel. In de winter is het frisser (5 tot 12 graden), soms met sneeuw op de bergen erachter, en zijn enkele huismusea beperkt geopend.
Plan minimaal één overnachting. Het kasteel, de bazaar en het Zekate-huis vullen een dag, en de avond in de oude stad is het mooiste moment. Met twee nachten combineert u de stad met de Blue Eye, het Griekse minderheidsdorp Dervican of de archeologische site Antigonea, en heeft u ruimte voor een rustige lunch met uitzicht. In onze 10-daagse rondreis is Gjirokastër de schakel tussen Berat en de kust.
Gjirokastër ligt ongeveer 230 kilometer ten zuiden van Tirana; via de SH4 langs Fier en Tepelenë rijdt u er in circa drieënhalf uur naartoe. Vanuit Sarandë is het ruim een uur over de bergpas van Muzinë, vanuit Berat ongeveer drie uur. Wie via Korfoe reist, neemt de veerboot naar Sarandë en is dan in een uur in Gjirokastër. Bussen en furgons naar Tirana en Sarandë vertrekken vanaf de weg beneden in de nieuwe stad. De dichtstbijzijnde luchthavens zijn Tirana en Korfoe (Griekenland); ook vanuit de luchthaven van Vlorë is het ruim twee uur rijden.
Een cultuurreis Albanië is een rondreis met de nadruk op geschiedenis, architectuur en tradities: de UNESCO-werelderfgoedsteden Berat en Gjirokastër, de opgravingen van…
Ontdek →
Een rondreis Albanië is een meerdaagse reis langs meerdere regio's van het land, meestal een combinatie van Tirana, de UNESCO-steden Berat en…
Ontdek →
Een fly-drive Albanië combineert een huurauto met vooraf geboekte hotels en een uitgewerkte route. U vliegt naar Tirana, haalt de auto op…
Ontdek →
Twee UNESCO-steden
Privéchauffeur inbegrepen
Alpen én RivièraGjirokastër is sinds 2005 werelderfgoed als zeldzaam goed bewaard voorbeeld van een Ottomaanse stad met kenmerkende torenhuizen (kullas) uit de zeventiende tot negentiende eeuw. In 2008 werd Berat aan dezelfde inschrijving toegevoegd.
Ongeveer drieënhalf uur over 230 kilometer, via Fier en Tepelenë. Met de bus duurt de rit vier tot vijf uur.
Ja, Sarandë ligt op ruim een uur rijden. Veel reizigers bezoeken onderweg de Blue Eye-bron en sluiten de dag af aan de kust, of overnachten in Gjirokastër en rijden de volgende dag naar de Rivièra.
Berat is compacter en bekend om de witte huizen met rijen vensters en de bewoonde kasteelwijk. Gjirokastër is groter, grijzer door de leisteen, steiler en heeft het indrukwekkendste kasteel. Beide zijn Ottomaans en UNESCO-erfgoed; de meeste rondreizen doen ze allebei.
De bovenstad is steil en de straten zijn van gladde keien; het kasteel en de huismusea hebben trappen. Wie moeilijk loopt, kan het beste een hotel vlak bij de bazaar kiezen en de auto zo dicht mogelijk bij de bezienswaardigheden laten brengen. Vraag ons om advies bij het samenstellen van uw route.
